Maraton, 42.195 km'lik bir mesafeyi kapsayan sembolik bir koşu etkinliğidir. Olimpiyat Oyunları'nın erkekler etkinliği son gün gerçekleşir ve madalya töreni, kapanış töreninde yer almanın eşsiz ayrıcalığına sahiptir. Ama kendini aşmanın simgesi haline gelen bu sınava girenler de Mösyö ve Madam Tout-le-Monde'dur. Her yıl birkaç yüz bin kişi New York, Tokyo, Londra, Boston, Berlin ve hatta Paris'te efsanevi etkinliklere katılıyor. Bu coşku, gezegendeki en büyük spor etkinliklerine yol açar. Bazıları "Bitirici" tişörtlerini gururla sergilemek için bitiş çizgisine ulaşmaya çalışırsa, diğerleri için bu yeni rekorlar kırmak için bir fırsat olacaktır.

25 Eylül'de, disiplinin tartışmasız Kenyalı yıldızı Eliud Kipchoge, 2 saat, 1 dakika ve 9 saniyede yeni bir kriter belirledi. Son 20 yılda 7 kez olduğu gibi, rekor yine Berlin Maratonu sırasında düştü ve bu bir tesadüf değil. Berlin, bir maraton sırasında performans sergilemek için mükemmel bir oyun alanıdır: geniş düz caddeler, sonbaharın ılıman sıcaklıkları ve hepsinden önemlisi… tamamen düz bir parkur. Gerçekten de maratonda büyük isimleri cezbeden diğer etkinliklerde seyir hızını azaltan hafif bir düşüş var: Tokyo'da 141 m, Paris'te 217 m ve hatta New York'ta 416 m.
Paris 2024'teki bir sonraki Olimpiyat Oyunları sırasında her türden rekor düşebilir. Ancak bunun olma ihtimali olmayan bir disiplin varsa, o da maratondur! 5 Ekim'de organizasyon komitesi, Olimpiyat Oyunları maratonları tarihinde şüphesiz en zorlu parkurun ne olacağını açıkladı. Sporcular, 42 km'lik parkurlarında, yokuş yukarı ve yokuş aşağı neredeyse 438 metre dikey düşüş bulacaklar. Organizasyon komitesi başkanı Tony Estanguet'in kursu duyururken söylediği gibi “Biz şifreleri kırmak istedik ama sporcular bize 'her şeyden önce bacaklarımızı kıracaksınız' dediler”. Güzel bir vaat.
Maratonlar genel olarak genel olarak düz olsa da, bazılarında benzer yükseklik değişiklikleri vardır. Örneğin New York'ta da 400 m'den fazla rakım farkı var. Ancak büyük fark, bu yüksekliğin parkur boyunca nispeten düşük eğimlerle kademeli olarak dağılmış olmasıdır. En fazla ortalama %2,5 eğimli bir kilometrelik bir kısım vardır.
Paris 2024 için bu farklı bir hikaye. Rakım farkının neredeyse tamamı, ilki 5 km'yi aşan iki tırmanışta ve Fransa Bisiklet Turu'nun en büyük etaplarına yakışır eğimli iki inişte, belirli kısımlarda %13'ten fazlaya ulaşan iki tırmanışta yoğunlaşacak.
Koştuğumuzda vücudumuzun kaslarımız tarafından üretilen belirli bir gücü vardır. Dairede, tüm bu güç hareket hızına adanmıştır. Öte yandan, bir eğim göründüğünde, mevcut gücün bir kısmı tırmanmak için kullanılmalıdır, bu da iletişim halindeki bir tekne fenomeni tarafından seyir hızında bir azalmaya yol açar. Kaybedilen zamanı geri kazanmak için inişi beklemenin yeterli olduğu söylenebilir. Maalesef o kadar basit değil. İniş sırasında artık mesele bacaklarımızın vücudumuzu hızlandırması değil, makul bir hızı kontrol etmek için fren yaparak her şeyin yarışmasını engellemektir. Yokuş aşağı koşmak enerji tasarrufu sağlasa da, eğimler önemli olduğu andakoşu hızı azalır, böylece çaba kaslarımız için tolere edilebilir kalır.