Mayıs ayının başından beri Birleşik Krallık, İspanya, Portekiz, Fransa, Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya, Birleşik Arap Emirlikleri ve İsrail gibi en az 30 endemik olmayan ülkede, Afrika kökenli bir hastalık olan bin teyit edilmiş maymun çiçeği vakası kaydedildi.
Monkeypox, çiçek hastalığı da içeren bir aile olan Orthopoxvirus cinsine ait bir virüstür. Çiçek hastalığı gibi, cilt dokusu için özel bir iştahı olan büyük bir DNA virüsüdür. Bununla birlikte, çiçek hastalığı yalnızca insanları etkiledi, bu da dünya çapında toplu aşılama yoluyla onu yok edebildiğimiz anlamına gelirken, maymun çiçeği bir hayvan viral rezervuarı tarafından taşınır. Ve ismine rağmen, doğal rezervuar aslında maymunlar değildir.

"Maymun çiçeği" terimi, virüs tutsak primatlarda (Danimarka'da 1958'de) ilk tanımlandığında ortaya çıktı, ancak doğada virüs en çok sincaplarda ve diğer kemirgenlerde bulunur. 1970 yılında, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde çiçek hastalığını yok etme kampanyasında artan çabaların ortasında dokuz aylık bir çocukta ilk insan maymun çiçeği vakası belgelendi.
ispeten uzun bir inkübasyonun ardından (genellikle 6 ila 13 gün ve 21 güne kadar sürer), ilk başlangıç ​​semptomlarını “prodromal” faz olarak bilinen iki günlük bir dönemde gösterir. Bu semptomlar arasında yüksek ateş, baş ağrısı, şişmiş lenf düğümleri (ki bunlar onu çiçek hastalığından ayıran bir işarettir), kas ağrısı ve yorgunluğu içerebilir. Bu aşamada hastaların bulaşıcı olduğu kabul edilir.

Daha sonra, hasta genellikle yüzünde başlayan ve yavaş yavaş vücudun geri kalanına yayılan bir döküntü geliştirir . Bu kızarıklık, cilt lezyonlarının çevresinde oluşan iltihaplanma nedeniyle ağrıya ve yoğun kaşıntıya neden olur. Batı Afrika türünde, bu lezyonlar başlangıçta oldukça seyrek ve gizli olabilir ve bu nedenle fark edilmeyebilir. Hastalık tipik olarak iki ila dört hafta sürer ve vakaların çoğunda kendiliğinden kaybolma eğilimindedir.

Maymun çiçeği hastalığının ana komplikasyonları arasında çok sayıda ve daha yaygın lezyonlardan su kaybına bağlı dehidrasyon, lezyonların sekonder bakteriyel enfeksiyonu, sepsis ve görme kaybına yol açabilen kornea veya diğer oküler lezyonlar yer alır.
6 Haziran itibariyle, dünya çapında en az 30 farklı ülkede 1.000 vaka tespit edildi ve en fazla vaka Birleşik Krallık'ta ( 287 doğrulandı ), İspanya (189 doğrulandı), Portekiz (143 doğrulandı). Fransız makamları 51 doğrulanmış vaka bildirdi. Şimdilik, Afrika dışında kaydedilen enfeksiyonların tümü hafif düzeydeydi.