On yıl önce bilim adamları, temel parçacıkların (doğanın en küçük yapı taşları) neden kütleye sahip olduğunu açıklamaya yardımcı olan Higgs bozonunun keşfini duyurdular. Parçacık fizikçileri için bu, onlarca yıl süren ve son derece zorlu bir yolculuğun sonuydu - ve muhtemelen alan tarihindeki en önemli sonuçtu. Ancak bu son aynı zamanda deneysel fizikte yeni bir çağın başlangıcına da işaret ediyordu.

Son on yılda, Higgs bozonunun özelliklerinin ölçümleri, standart parçacık fiziği modelinin (parçacıklar için en iyi teori) tahminlerini doğruladı. Ama aynı zamanda, daha temel bir doğa teorisi olup olmadığı gibi, bu modelin sınırlamaları hakkında soruları da gündeme getirdi.
Fizikçi Peter Higgs , 1964 ve 1966 yılları arasında bir dizi makalede Higgs bozonunu, temel parçacıklara kütle vermekten sorumlu mekanizmanın kaçınılmaz bir sonucu olarak öngördü. Bu teori, parçacık kütlelerinin Higgs alanı olarak adlandırılan bir alanla etkileşime giren temel parçacıkların bir sonucu olduğunu öne sürüyor. Ve aynı modele göre, böyle bir alan aynı zamanda bir Higgs parçacığına yol açmalıdır - yani Higgs bozonu orada olmasaydı, bu eninde sonunda tüm teoriyi tahrif ederdi.
Ancak çok geçmeden bu parçacığı keşfetmenin zor olacağı anlaşıldı. Üç teorik fizikçi bir Higgs bozonunun özelliklerini hesapladıklarında, bir özürle sonuca vardılar . "Higgs bozonunun kütlesinin ne olduğu hakkında hiçbir fikrimiz olmadığı ve diğer parçacıklarla bağlantılarından emin olmadığımız için deneycilerden özür dileriz... Bu nedenlerden dolayı, Higgs bozonu için büyük deneysel araştırmaları teşvik etmek istemiyoruz."

Higgs bozonunu keşfetme konusunda ciddi bir şansa sahip ilk deneyin aramaya başlaması 1989 yılına kadar sürdü. Fikir, parçacıkları o kadar yüksek enerjiyle parçalamaktı ki, İsviçre'nin Cenevre kentindeki Cern'de 27 km'lik bir tünelde bir Higgs parçacığı oluşturulabilir - en büyük elektron-pozitron (bir pozitron bir elektronla neredeyse aynıdır ancak zıt yüke sahiptir) çarpıştırıcısı Şimdiye dek yapılmış. 11 yıl boyunca koştu, ancak maksimum enerjisinin Higgs bozonunu üretmek için sadece %5 çok düşük olduğu ortaya çıktı.Bu arada, tarihin en hırslı Amerikan çarpıştırıcısı Tevatron , Chicago yakınlarındaki Fermilab'da veri almaya başlamıştı. Tevatron, (nötronlarla birlikte atom çekirdeğini oluşturan) protonları ve (protonlarla neredeyse aynı ama zıt yüklü) antiprotonları, Cenevre'de elde edilenden beş kat daha yüksek bir enerjiyle çarpıştı - kesinlikle, Higgs'i yapmaya yetecek kadar. Ancak proton-antiproton çarpışmaları çok fazla kalıntı üretir ve bu da verilerden sinyali çıkarmayı çok daha zor hale getirir. 2011'de Tevatron operasyonlarını durdurdu - Higgs bozonu tekrar tespitten kaçtı.

2010 yılında, Büyük Hadron Çarpıştırıcısı (LHC), protonları Tevatron'dan yedi kat daha fazla enerjiyle çarpışmaya başladı. Son olarak, 4 Temmuz 2012'de Cern'deki iki bağımsız deneyin her biri, Higgs bozonunun keşfini ilan etmek için yeterli veri topladı. Ertesi yıl, Higgs ve iş arkadaşı François Englert , "atom altı parçacıkların kütlesinin kökenini anlamamıza katkıda bulunan bir mekanizmanın teorik keşfi için" Nobel ödülünü kazandı .
Higgs bozonu olmadan, parçacık fiziğini en küçük ölçeklerinde tanımlayan tüm teorik çerçeve parçalanır. Temel parçacıklar kütlesiz olurdu, evrende atomlar, insanlar, güneş sistemleri ve hiçbir yapı olmazdı.