Gülmekten bayılmak deyimi sohbet ederken çoğu kişinin kullandığı bir deyimdir. Ama sadece deyim olmadığını gösteren nöropsikiyatrik bir sendromunda gerçekleştiği durumlardan biri olarak da gösterilir. Katapleksi, ani bir heyecan veya gülme gibi reflekslerin oluşmasıyla birlikte kişinin el ayak veya vücudunun tamamını kontrol edememesini ifade etmektedir. Bilim çevrelerinde uyku felci (sleep paralise) durumunun bir sebebi olarak gösterilir.
Katapleksi, rem uykusunun karakteristik bir özelliği olan uyku felcinin uyanık zamanlarda gerçekleşmesi durumudur. Ani fiziksel bir efor harcanması sonucu kendini gösterir ve bilinç bu esnada açıktır.
Katapleksi hastası olan kişide bilincini kaybetme gibi bir durum görülmez. Fakat kişi dış dünyanın farkındadır. Bu duruma ise bilimde kas parezisi adı verilir ve bu durum aynı zamanda hipnotik uyku için kullanılan terimdir. Asık suratlı, gülmeyen kişiler için kullanılan terimler toplumumuzda eleştirilir. Ancak bu duruşlar ve ifadeler katapleksi hastasının kahkahalarla arasının iyi olmaması sağlığı açısından önem taşır.
