Londra’nın tarihi dokusunu süsleyen Thames Nehri kıyısındaki Greenwich Gözlemevi, bugün yalnızca İngiltere’nin değil, tüm dünyanın zaman ve konum ölçümlerindeki en önemli merkezlerinden biri olarak kabul ediliyor. 10 Ağustos 1675’te, İngiltere Kralı II. Charles’ın emriyle “İngiltere Kraliyet Rasathanesi” adıyla kurulan gözlemevi, 350 yılı aşkın süredir gökyüzü ile yeryüzü arasındaki bağı güçlendiren çalışmalara ev sahipliği yapıyor.
Gözlemevinin ilk baş astronomu olan John Flamsteed, yıldızların ve gök cisimlerinin konumlarını büyük bir titizlikle kayda geçerek denizcilere yol gösterdi. 17. yüzyılda, denizcilik dünyası için kesin konum bilgisi hayati önem taşırken, Greenwich’te yürütülen gözlemler ve hesaplamalar sayesinde gemiciler, dünya denizlerinde daha güvenle seyir yapabilir hale geldi.
BAŞLANGIÇ MERİDYENİ OLARAK KABUL EDİLDİ
1884 yılında Washington’da yapılan Uluslararası Meridyen Konferansı ile Greenwich Gözlemevi, “Başlangıç Meridyeni”nin geçtiği sıfır noktası olarak ilan edildi. Bu kararla birlikte, dünya üzerindeki tüm boylam ölçümleri Greenwich’e göre hesaplanmaya başlandı. Bu durum, gözlemevi için yalnızca astronomi alanında değil, uluslararası standartların belirlenmesinde de bir dönüm noktası oldu.
Bugün Greenwich, yalnızca bilim insanlarının değil, dünyanın dört bir yanından gelen turistlerin de uğrak noktası. Ziyaretçiler burada hem tarihi teleskopları ve gözlem aletlerini görebiliyor hem de bir ayağı doğu, diğer ayağı batı yarımkürede olacak şekilde sembolik başlangıç meridyeninin üzerinde durma deneyimini yaşayabiliyor.
Greenwich Gözlemevi, yüzyıllardır olduğu gibi bugün de zamanın ve mekânın küresel ölçekte standartlaştırılmasının kalbinde yer alıyor. Zamanın ölçüldüğü, gökyüzünün izlendiği ve dünyanın dört bir yanının bu noktaya göre konumlandığı bu tarihi mekân, insanlığın evreni anlama çabasının simgelerinden biri olarak varlığını sürdürüyor.
